螳螂是如何捕捉猎物的一

　　南方有一种昆虫，同蝉一样令人感兴趣，但它不会唱歌，所以没有蝉那么出名。它的形状和习性都很不寻常，如果上天赐给它一副音钹，那么蝉那位著名歌手的声誉便会黯然失色。这种昆虫叫螳螂。

　　古希腊人把它称为预言者、先知。农夫们在被太阳灼烤的草地上，发现这种昆虫仪态万方。它庄严地半立着，宽大的绿色薄翼摇曳在地，犹如面纱；前腿像手臂似的伸向天空，好像在做祷告。仅此便足以让人们大大发挥想象力了。于是自古以来，荆棘中便布满了发布神谕的预言者、正在祷告的修女，而在科学上也把它命名为“祈祷的螳螂”。

螳螂的祈祷姿势

　　幼稚无知的人们啊，你们犯了多大的错误！在这种虔诚的神态下，它隐藏着残酷的习性；这些向天祈祷的手臂并不拨动念珠，而是可怕的劫掠工具，用来捕杀任何从身旁经过的昆虫。螳螂孔武有力，嗜肉成性，捕猎手段完善，专吃活食，它是昆虫世界凶恶的猛虎，是埋伏着的恶魔，是田野的霸王。

　　除了置人死地的工具外，螳螂毫不令人望而生畏。它身体轻盈，衣着标致，色彩淡绿，长翼如纱，外表优雅。它没有张开如剪刀般的大颚，相反小嘴尖尖，仿佛是用来啄食似的。它颈部柔软，头可左右摆动，俯仰自如。螳螂是唯一能随意四处张望的昆虫。它仔细观察，几乎具有面部表情。可怜的蝗虫挣扎也无用，它的大颚咬不到螳螂，它的腿绝望地在空中踢蹬。

螳螂吃蝗虫

　　身段优雅，面貌温和，与此形成强烈对比的是，被形容为凶器的前腿。螳螂的腰部异常长而有力，其作用在于扑向猎物，而不是坐等落入陷阱的牺牲品。它的大腿更长，呈扁平状，装备着两排锋利的锯齿。后排十二个锯齿，或长而黑，或短而绿，彼此相间，锯齿长短不同，增加了啮合点，使捕食的武器更加有效。前排只有四个锯齿。两排锯齿后面有三个更长的锯齿。总之，大腿像一把有两排平行刀刃的锯，两排之间有一道沟，小腿折叠起来时就放在沟中间。

　　胫节也是一把有两排刀刃的锯子，锯齿比腿节的小，但更多更密，末端有一硬钩，尖锐如针，钩的下部有双刃刀，像修枝剪。这硬钩给我留下了有趣的回忆。好几次，我在捉螳螂时被它钩住了，我双手抓着螳螂，腾不出手来，只好请人帮我从钩里解脱出来。没有比螳螂更难捉的昆虫了。它用钩抓你，用锯齿刺你，用钳子夹住你，如果你想捉活的，简直无法招架。

　　休息时，它折起捕捉器，放置胸前，表面上似乎和平慈祥与世无争，此时它像个正在祈祷的天使。可是一有猎物经过，祈祷的姿势立即消失，捕捉器的三个部分突然张开，末端的硬钩伸向远处，抓住俘虏，把它拖到两把锯子之间，夹紧钳子，便完成了捕猎大业。不管是蝗虫、蝉，还是更强壮的昆虫，一旦落入这四排尖齿下，就会立马丧命。