琥珀昆虫对于研究更新生态环境的重要价值

　　琥珀是远古树木的树脂埋入地下后形成的有机质类的化石。一般要经过上千万年以上的埋藏才能形成琥珀，年份不够的树脂只能成为树脂到琥珀的过渡产物——柯巴脂。树脂形成琥珀化石的时间越短，琥珀的质地越好，颜色越透亮，反之颜色越深，但是琥珀形成的时间也不能太短，否则就只能变成柯巴脂。

　　真琥珀在硬度上和荧光上与柯巴脂和各种人造琥珀有明显区别。真琥珀硬度较高，摩擦加热不会融化并且有特殊的松香味，在荧光灯照射下呈现明亮的蓝白荧光色，在饱和食盐水溶液中会漂浮在水面，适合做成珠宝首饰。而其他各种假琥珀则无法同时符合上面的几项。另外值得一提的是，虽然柯巴脂还没达到琥珀的标准，做不成珠宝，但它自身也是超过上百万年的历史，也可做化石收藏研究，对于研究更新生态环境有重要价值。

　　很多琥珀在还是树脂的时候，由于其自身的树脂香味，吸引了很多腐食昆虫前去觅食，导致很多昆虫被这天然的黏虫器黏住并包裹在内，然后包裹异物的树脂埋藏于地下，最后形成了稀少的含虫琥珀。很多昆虫在琥珀中保存的姿势还停留在几千万年前死亡的那一瞬间，或挣扎，或安静。小小的琥珀犹如时空胶囊一样，把史前昆虫瞬间凝固，在现代复活。

　　琥珀昆虫由于保存的结构完整性极高，被很多昆虫学家所钟爱，因为琥珀昆虫化石是可以用现代生物昆虫分类方法来进行研究的。但是琥珀昆虫却无法像《侏罗纪公园》里面讲述的那样提取遗传物质，大多数琥珀昆虫的有机质已经碳化或不存在了，很多琥珀昆虫仅剩下一层虫体的外壳，内部是中空的。这让很多憧憬复活远古生物的科学家大失所望。

　　琥珀在全世界各国都有分布。比较出名的是波罗的海沿海一带的琥珀，多米尼加共和国的琥珀和缅甸北部的琥珀。因为产量巨大，商业化成熟，在世界各地都有出售。另外还有一些琥珀产量小，仅在当地可见，比如中国的抚顺琥珀、日本的久慈琥珀、意大利琥珀、黎巴嫩琥珀等。

　　以上产地的琥珀里都发现有昆虫。年代最久远的是意大利琥珀，曾经发现三叠纪时期的原始昆虫化石，但是相当稀少。市面上流通最多、最古老的琥珀是缅甸琥珀，诞生于白垩纪早期，琥珀含虫的比例较高，许多白垩纪昆虫与现代昆虫基本接近了，各目昆虫也都有发现，不过种类组成和现代有很大区别，但是缅甸琥珀由于市场流通较晚，很多科学家还未深入研究，因此昆虫研究空间很大。波罗的海琥珀和多米尼加琥珀由于发现很早，产地还在昆虫研究较发达的地区，因此琥珀昆虫研究较为全面深入。这些琥珀昆虫对于研究昆虫起源和进化具有极高的价值。

　　后基因时代：不少模式昆虫的基因图谱都已绘制完成，这就进入所谓的后基因时代，接着重要的工作就是弄清基因的全部蛋白质产物的结构和功能，昆虫的重要性状和基因及蛋白的对应关系等。

　　辽宁抚顺是我国琥珀的最重要产地，该地琥珀和煤伴生，大部分的琥珀都随煤燃烧成了灰烬，目前剩余资源已很稀少，因此更显珍贵。

波罗的海的蚂蚁琥珀化石

波罗的海的步甲琥珀化石

波罗的海的双翅目琥珀化石

缅甸蟑螂琥珀化石